שערי הכניסה של מצודות האבירים ההוספיטלרים ברודוס וגם בטולדו

רקע היסטורי

מסדר ההוספיטלרים או בשמו המלא מסדר יוחנן הקדוש של בית החולים בירושלים (לטינית: Ordo Fratrum Hospitalis Sancti Ioannis Hierosolymitani) הוא מסדר צבאי נוצרי שנוסד באמצע המאה ה-11. תחילתו של המסדר הייתה צנועה עם ייסוד בית חולים בירושלים לרווחת עולי הרגל הנוצריים, ומכאן נגזר שמו. עם כיבוש ירושלים על ידי הצלבנים הפך המסדר לארגון דתי-צבאי ונטל על עצמו את ההגנה על ממלכת ירושלים. עם הכחדת ממלכת ירושלים על ידי האימפריה הממלוכית במאה ה-13 העביר המסדר את מרכז פעילותו לאי רודוס ולאחר מכן לאי מלטה עד כיבוש האי על ידי נפוליאון בסוף המאה ה-18. לאחר מכן שינה המסדר את אופיו והפך לארגון צדקה דתי,

1. רודוס

שער סנט פול הנמצא בדרום החומה של רודוס העתיקה , המוביל אל הרובע היהודי ההיסטורי.

מרגע שחוצים את אחד מהשערים הללו, מוצאים את עצמנו בתוך סבך קסום של רחובות ציוריים, כיכרות טובלות שמש, שווקים תוססים ומבנים עתיקים שופעי היסטוריה ויופי, המזמינים לגלות את סודותיהם.

חומות העיר העתיקה ברודוס כבר ניצבו על כנן כאשר ההוספיטלרים הגיעו לרודוס, אך הם בנו אותן כמעט מחדש. אורכן של החומות הוא כארבעה ק"מ, עוביין עומד על 5.3 מטרים, ועומק החפיר סביבן הגיע במקומות מסוימים ל-20 מטר. החומות המבוצרות מקיפות את העיר העתיקה

שער סנט פול הוא שער הכניסה היסטורית לעיר העתיקה של רודוס, זהו אחד משערי ימי הביניים השמורים ביותר של אבירי סנט ג'ון, אשר שלטו ברודוס מתחילת המאה ה-14 ועד תחילת המאה ה-16. השער הוא חלק מחומות ההגנה של העיר, שנבנו כדי להגן על רודוס מפני פלישות והתקפות מצור. שער סנט פול בולט במיוחד בתפקידו כאחת הכניסות הראשיות לעיר מימי הביניים, והוא נקרא על שמו של סנט פול, הקדוש הפטרון של הקהילה הנוצרית הראשונה של העיר.

המבנה דומה יותר למצודה הערוכה סביב חצר פנימית שלאורכה ארקאדה מאשר לארמון. מהארמון מוליך רחוב האבירים, רחובו הראשי של הקולאכיום, מזרחה, וסביבו ניצבים הבתים והאכסניות ששימשו כל אחת מהקבוצות האתניות או "הלשונות" של האבירים.

השער הוא דוגמה בולטת לביצורים מימי הביניים, המשלבים גם פונקציונליות וגם יופי אסתטי. המבנה כולל כניסה גדולה ומקושתת שלצידו מגדלים, עם מערכת של קירות מרשימים ומבוצרים שנועדו להרתיע פולשים. הוא נבנה מאבן מסותת , הנותנת לו חוזק מתמשך, ושמר על חלק גדול מהשלמות האדריכלית שלו במשך מאות שנים. שער סנט פול נותר אחד מנקודות הציון האייקוניות של העיר מימי הביניים רודוס, כיום אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, ומציע הצצה ליכולת הצבאית והארכיטקטונית של האבירים ההוספיטלרים.

2. טולדו , ספרד

פוארטה דל סול הוא שער עיר של טולדו, ספרד, שנבנה בסוף המאה ה-14 על ידי האבירים ההוספיטלרים. הכניסה, עם קשת פרסה, ממוקמת בשני מגדלים. המדליון מעל קשת השער מתאר את הסמכתו של האילדפונסוס הוויזיגוטי, הקדוש הפטרון של טולדו.