עיר המערות ורדזיה שליד בורג'ומי. גאורגיה

תקציר

מערות ורדזיה שליד בורג'ומי.  גאורגיה . המערות נחצבו בתוך ההר במאה ה- 12 על ידי תמר המלכה כדי להגן על מפני המונגולים. והפכה את המקום מצבאי לדתי ושיכנה שם נזירים שיצרו עיר שלמה  . בתקופת השיא היו במקום 6000 יחידות של חדר אך חלקם הגדול נהרס ברעידת אדמה. כיום יש 300 חדרים בלבד שמנוהלים על ידי נזירים מהאזור.

הסקירה

וארדזיה (Vardzia) היא אחד מאתרי המורשת המרשימים והסמליים ביותר בגאורגיה, עיר מערות קדומה החצובה בסלע בעמק נהר המטקווארי בדרום המדינה, ליד העיירה אספינדזה שבמחוז סאמצחה-ג’אוואחתי.

מערות ורדזיה בחלקה הדרומי של גאורגיה הן סוג של תופעה היסטורית אנושית חסרת תקדים. מדובר על מכלול מערות יפהפיות שחצובות בסלע על צוק שגובהו כ 1500 מטרים. כיום הגישה נעשית אליהן באמצעות מדרגות ומעקות.מערות ורדזיה מתוארכות לשנת 1200 לספירה הנוצרית.

היסטוריה ורקע

הבנייה בוארדזיה החלה במחצית השנייה של המאה ה־12 בפקודת המלך גיאורג’ השלישי, והגיעה לשיאה תחת שלטון בתו, המלכה תמר, הנחשבת לדמות מפתח בתור הזהב של גאורגיה. בתחילה נועדה ורדזיה לשמש כמבצר צבאי נגד פלישות מונגוליות, אך בהמשך הפכה למרכז נזירי ותרבותי חשוב. תחת חסותה של תמר המקום הפך לעיר מערות עצומה – עם כנסיות, קפלות, מגורים, בתי מרחץ, חדר כס המלכה ומרתפי יין.​​

המבנה והארכיטקטורה

המתחם משתרע על מצוק בגובה כ־1,462 מטר מעל פני הים, לאורך כחצי קילומטר ובגובה של עד 13 קומות. נחצבו בו כ-500 עד 600 חדרים – כולל 13 כנסיות, 25 מרתפי יין, ומערכת השקיה מתוחכמת. המבנה החשוב ביותר הוא כנסיית העלייה של מרים (כנסיית הדורמיציון), המעוטרת בציורי קיר מרשימים ובהם גם דמותה של המלכה תמר.

תקופת דעיכה ושיקום

ברעידת אדמה גדולה במאה ה־13 נהרס חלק ניכר מן האתר, ועם הכיבוש העות’מאני במאה ה־16 ננטשה ורדזיה כמעט לחלוטין. כיום היא מנוהלת על ידי קומץ נזירים ומשמשת כאתר היסטורי ותיירותי חשוב בגאורגיה. האזור כולו נחשב לשמורת מורשת לאומית, ומתחם ורדזיה–חרתוויסי אף מועמד לרישום כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

הביקור בוארדזיה כולל טיפוס בשבילי צוקים צרים, מעבר בין חדרים, מנהרות ובתי תפילה, ותצפיות מרהיבות על העמק. רבים מהמבקרים מתארים את ורדזיה כחוויה עוצרת נשימה – שילוב נדיר של נוף הררי פראי, היסטוריה ימי-ביניימית ואמנות דתית בגאורגית עתיקה.