הגשר המקורה הוא גשר חד כיווני . במקומות רבים מדובר בגשר עץ המכוסה מכל צדדיו ומלמעלה.
הגשרים המקורים הראשונים החלו להיבנות בארה"ב כבר במאה ה18 . המטרה העיקרית אז היתה למניעת סוסים מהבהלה מהמים.
באמצע המאה ה-19 נטו ליצוק את הגשרים מברזל ולא לבנותם מעץ, להוציא אזורים , כגון מדינות ניו אינגלנד, בהם יש שפע עצים .
מסתבר שלאחר הצלחת הסרט הגשרים של מחוז מדיסון, גילו מספר מדינות נוספות בארה”ב שגם להן יש מה להציע בתחום. היות ומרבית הגשרים היו מוזנחים התחילו הן באזור ניו אינגלנד שמזרח והן באורגון לשפץ אותם בעלות לא קטנה. מרביתם הוחזרו לשימוש.
מנהג נוסף שהחל באזורי ורמונט ואורגון הוא קיום חתונות ליד הגשרים המקורים .
מקור וקרדיט לצילום של הגשר בטאנרי היל Foggy Morning at Tannery Hill Covered Bridge
